行星齒輪傳動因他工作特點被廣泛應用 ，行星齒輪傳動的主要特點有體積小，承載能力大，工作平穩。但大功率高速行星齒輪傳動結構較復雜，要求制造精度高。行星齒輪傳動中有些類型效率高，但傳動比不大。另一些類型則傳動比可以很大，但效率較低。用它們作減速器時，其效率隨傳動比的增大而減小；作增速器時則有可能產生自鎖。正因為他的工作特點，被廣泛應用于在各種機械中。

1．實現大傳動比的減速傳動
右圖所示的行星齒輪系中，若各輪的齒數分別為z1=100z2=101z2’=100z3=99則輸入構件H對輸出構件1的傳動比 =10000。可見，根據需要行星齒輪系可獲得很大的傳動比。
三個行星輪均勻布置的行星輪系
三個行星輪均勻布置的行星輪系
2. 實現結構緊湊的大功率傳動
行星齒輪系可以采用幾個均勻分布的行星輪同時傳遞運動和動力（見左圖）。這些行星輪因公轉而產生的離心慣性力和齒廓間反作用力的徑向分力可互相平衡，故主軸受力小，傳遞功率大。另外由于它采用內嚙合齒輪，充分利用了傳動的空間，且輸入輸出軸在一條直線上，所以整個輪系的空間尺寸要比相同條件下的普通定軸齒輪系小得多。這種輪系特別適合于飛行器。
加法機構
加法機構
3．實現運動的合成
運動的合成是將兩個輸入運動合為一個輸出運動。差動輪系的自由度等于2，當給定任意兩個構件的確定運動后，另一構件的運動才能確定。利用差動輪系的這一特點可以實現運動的合成。
z簡單的運動合成輪系如右圖所示，
行星架H的轉速是輪1與輪3轉速的合成。因此這種輪系可用作加法機構。當行星架H、太陽輪1或3為原動件時，該輪系又可用作減法機構。
差動輪系可進行運動合成的這種特性被廣泛應用于機床、計算機構及補償調整裝置中。
汽車后橋差速器
汽車后橋差速器
4．實現運動的分解
差動輪系還可以將一個原動構件的轉動分解為另外兩個從動基本構件的不同轉動。左圖所示為汽車后橋差速器簡圖，圖中構件5、4組成定軸輪系，輪4固連著行星架H，H上裝有行星輪2和2’。齒輪1、2、2’、3及行星架H組成一差動輪系，它可將發動機傳給齒輪5的運動分解為太陽輪1、3的不同運動。